La semana pasada, Ella Shultz, de seis años, se puso muy contenta cuando la fundación Make-A-Wish le prometió construir una casa de juegos en su patio trasero, pero los estatutos de la comunidad de propietarios de Raymore, Missouri, prohibían expresamente esa construcción. La Asociación de Propietarios denegó el permiso para construir. La familia se tambaleó. Los vecinos tampoco se lo podían creer, así que, tras no conseguir nada con la asociación de vecinos, iniciaron una campaña publicitaria en favor del pequeño enfermo de cáncer. #SaveEllasWish terminó el fin de semana con nuevas garantías, esta vez de la HOA, que Ella Shultz tendrá esa casa de juegos después de todo.
Las normas y contratos de las comunidades de propietarios no son inamovibles. Están ahí para reflejar los deseos de la comunidad, no sólo de su promotor. Si una mayoría de los vecinos adopta un punto de vista contrario a los pactos, deben pronunciarse. Por supuesto, la forma más rápida de proteger los intereses y evitar dolores de cabeza es pedir a un abogado que revise los documentos de la HOA antes de comprar la propiedad en primer lugar. Dado que el abogado del promotor suele redactar los pactos, es posible que contengan normas y lagunas que los propietarios nunca preverían. Además, en las comunidades más antiguas, los pactos pueden estar anticuados o incluso infringir leyes más recientes que protegen los derechos de los propietarios.
Parques y espacios verdes: No garantizados
Si los pactos y restricciones no mencionan los terrenos y zonas verdes del vecindario, no es razonable esperar que esos servicios existan siempre o incluso que se mantengan. La mayoría de los contratos de HOA profundizan en detalles alucinantes sobre espacios verdes o compartidos. Si el suyo no lo hace, considérelo una señal de alarma y póngase en contacto con su abogado.
Campos de golf del barrio: No garantizado
Muchos propietarios nunca se han planteado que el campo de golf de su barrio, con sus amplios greens, está autorizado como empresa comercial, no como parque. El campo de golf no es un servicio garantizado para el vecindario. El simple hecho de pagar una prima por una propiedad con vistas a un campo de golf no garantiza que el campo de golf esté siempre allí en condiciones óptimas.
La recesión económica supuso un reto para los campos de golf de barrio. Muchos no consiguieron obtener beneficios y se vieron obligados a cerrar en todo el país. Ahora que la economía ha recobrado impulso, muchos propietarios de campos de golf en quiebra quieren intentar una nueva aventura en esos terrenos. Cuando encuentra resistencia, como en Phoenix el verano pasado, un promotor simplemente interrumpe el mantenimiento de los terrenos con la esperanza, según algunos, de que la comunidad se canse tanto de las vistas pardas y el alambre de espino que se muestre más dispuesta a instalar alguna otra empresa comercial en su lugar, como un parque de oficinas o un restaurante.
“Mucha gente no lo entiende, pero los campos de golf son un negocio en marcha. Es una empresa no residencial que se desarrolla en medio de un barrio residencial. Podríamos ver a un propietario de un campo de golf venir a un complejo de apartamentos y decir: ‘¿Saben qué? Vamos a poner aquí un 7-Eleven’. Este es el tipo de cuestiones que probablemente surgirán cuando los propietarios se planteen cómo seguir adelante”. dice Dan Mantzaris, socio de DeBeaubien Knight Simmons Mantzaris & Neal LLP, un proveedor de LegalShield que presta servicios en el centro y norte de Florida.
Movilizar a los vecinos
El Sr. Mantzaris anima a los vecinos a dirigirse inicialmente a los promotores y las HOA con espíritu de colaboración antes de recurrir a abogados como él. Una campaña de envío de cartas al vecindario o una campaña de peticiones es un buen punto de partida. Mucha gente subestima el impacto potencial, pero el Sr. Mantzaris ha visto el éxito de este enfoque basado en la fuerza de los números. Las cartas o peticiones deben dirigirse al promotor en cuestión y a los dirigentes de la HOA. Transmite claramente tus peticiones y mantén un tono respetuoso.
Si el promotor o el propietario se muestran reacios a llegar a un acuerdo o ignoran a los vecinos, éstos deben intensificar la campaña, esta vez con la participación de abogados, cargos electos y designados y periodistas locales que cubran la actualidad del barrio.
“Mi empresa puede cambiar las cosas. Escribiremos cartas al ayuntamiento o a la Asociación de Propietarios exigiendo el mantenimiento. Los clientes obtienen resultados inmediatos con este tipo de cartas. Los ayuntamientos no quieren que esos campos de golf abandonados se queden ahí”, afirma Mantzaris.
El Sr. Mantzaris también dice que las empresas proveedoras de LegalShield como la suya están dispuestas a ayudar a los propietarios a luchar por sus derechos cuando los pactos de la HOA parecen demasiado restrictivos, están anticuados o cuando los servicios del vecindario, como los campos de golf, se han venido abajo. “Si los pactos tienen un lenguaje que hace referencia al derecho a formar parte de una comunidad con campo de golf, entonces los vecinos tienen una buena acción por incumplimiento de contrato contra las personas que les vendieron la propiedad”.
El caso de Ella Shultz y la casa de juegos de sus sueños probablemente habría sido distinto si sus padres se hubieran callado y hubieran tratado de arreglárselas por su cuenta con la Asociación de Propietarios. “La clave es reunirse con los vecinos y comunicarse bien cuando los pactos de la HOA parezcan fuera de lugar o cuando uno sienta que no se están cumpliendo”, dice Mantzaris.
Un granero en construcción y su alegre propietario demuestran que la unión hace la fuerza.
